El pez martillo o tiburón martillo es uno de los peces más característicos y sorprendentes del mundo marino. Su nombre se debe a la forma de su cabeza, que se asemeja a un martillo o una cornuda. Esta peculiar estructura le confiere unas capacidades sensoriales y visuales extraordinarias, que le permiten localizar y capturar sus presas con gran eficacia. Además, el pez martillo tiene otros rasgos que lo hacen único, como su comportamiento social, su reproducción o su alimentación.
En este artículo, te vamos a contar todo lo que necesitas saber sobre el pez martillo: sus características físicas, sus hábitats, sus tipos, sus amenazas y su conservación. También te responderemos a algunas de las preguntas más frecuentes que se hacen sobre este animal tan especial. Si quieres conocer más sobre el pez martillo, sigue leyendo y descubre todos sus secretos.
Características físicas del pez martillo
El pez martillo pertenece a la familia Sphyrnidae, que engloba a 9 especies diferentes de tiburones con la cabeza en forma de T. Estas especies varían en tamaño, color y forma del cefalofolio (el nombre científico de la cabeza alargada). El más pequeño es el pez martillo planeador (Eusphyra blochii), que mide unos 90 cm de longitud, y el más grande es el pez martillo gigante (Sphyrna mokarran), que puede alcanzar los 6 metros y pesar media tonelada1.
El color del pez martillo suele ser gris claro o verdoso en el dorso y blanco en el vientre, lo que le ayuda a camuflarse en el fondo marino. Su cuerpo es fusiforme y aerodinámico, adaptado para nadar con rapidez y agilidad. Tiene dos aletas dorsales, una anal, una caudal y dos pectorales. La aleta caudal es asimétrica, y con el lóbulo superior más alargado que el inferior. Las aletas pectorales son largas y anchas, lo que le permite realizar giros bruscos y mantener la estabilidad.
Pero sin duda, lo más llamativo del pez martillo es su cefalofolio, que tiene varias funciones importantes.
Por un lado, le permite tener una visión binocular y de 360 grados en el plano vertical2, lo que significa que puede ver arriba y abajo de él al mismo tiempo. Esto le da una ventaja para detectar y seguir a sus presas, así como para evitar a sus depredadores.
Por otro lado, el cefalofolio alberga unos órganos sensoriales llamados ampollas de Lorenzini, que le permiten detectar los campos eléctricos generados por los peces y otros animales. Así puede localizar a sus presas incluso si están enterradas o escondidas en la arena o las rocas. Además, el cefalofolio también facilita las maniobras y la manipulación de las presas, ya que puede usarlo para golpearlas o sujetarlas.
Hábitats del pez martillo
El pez martillo se distribuye por todos los océanos del mundo, excepto los polares. Prefiere las aguas templadas o cálidas, entre 20 y 30 grados centígrados. Se puede encontrar tanto en zonas costeras como oceánicas, desde la superficie hasta los 500 metros de profundidad.
Sin embargo, algunas especies tienen preferencias más específicas. Por ejemplo, el pez martillo común (Sphyrna zygaena) suele habitar en aguas profundas y frías, mientras que el pez martillo gigante se acerca más a la costa y a las islas.
El pez martillo es un animal migratorio, que se desplaza según las estaciones y la disponibilidad de alimento. Algunas poblaciones realizan migraciones verticales, es decir, que suben y bajan en la columna de agua según el día y la noche.
Otras realizan migraciones horizontales, es decir, que se mueven de un lugar a otro según la temperatura y la salinidad del agua. Por ejemplo, el pez martillo común migra desde las aguas frías del Atlántico Norte hasta las cálidas del Caribe y el Golfo de México. El pez martillo también puede formar agregaciones o bancos, que pueden estar compuestos por cientos o miles de individuos.
Estos bancos suelen ser de la misma especie y del mismo sexo y edad. Se cree que las razones de estas agrupaciones pueden ser sociales, reproductivas o de defensa.
Tipos de pez martillo
Como hemos mencionado, existen 9 especies de pez martillo, que se clasifican en dos géneros: Eusphyra y Sphyrna. Estas son las principales características que las diferencian:
- Eusphyra blochii: es el único representante del género Eusphyra. Se le conoce como pez martillo planeador o cornuda planeadora. Tiene la cabeza muy ancha y redondeada, con los ojos situados en los extremos. Su color es gris oscuro o marrón en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 90 cm de longitud y habita en el océano Índico y el Pacífico occidental.
- Sphyrna corona: se le conoce como pez martillo coronado o cornuda coronada. Tiene la cabeza estrecha y alargada, con una protuberancia en el centro que le da aspecto de corona. Su color es gris claro o marrón en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 120 cm de longitud y habita en el Pacífico oriental.
- Sphyrna couardi: se le conoce como pez martillo africano o cornuda africana. Tiene la cabeza ancha y redondeada, con los ojos situados cerca del borde. Su color es gris oscuro o marrón en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 150 cm de longitud y habita en el Atlántico oriental.
- Sphyrna lewini: se le conoce como pez martillo común o cornuda común. Tiene la cabeza ancha y curvada, con los ojos situados cerca del borde. Su color es gris claro o verdoso en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 370 cm de longitud y habita en todos los océanos.
- Sphyrna media: se le conoce como pez martillo mediano o cornuda mediana. Tiene la cabeza estrecha y alargada, con los ojos situados cerca del borde. Su color es gris claro o marrón en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 140 cm de longitud y habita en el Atlántico occidental.
- Sphyrna mokarran: se le conoce como pez martillo gigante o cornuda gigante. Tiene la cabeza ancha y recta, con los ojos situados cerca del borde. Su color es gris claro o verdoso en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 600 cm de longitud y habita en todos los océanos.
- Sphyrna tiburo: se le conoce como pez martillo bonete o cornuda bonete. Tiene la cabeza estrecha y alargada, con los ojos situados cerca del borde. Su color es gris oscuro o marrón en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 150 cm de longitud y habita en el Atlántico occidental.
- Sphyrna tudes: se le conoce como pez martillo verdoso o cornuda verdosa. Tiene la cabeza ancha y redondeada, con los ojos situados cerca del borde. Su color es gris claro o verdoso en el dorso y blanco en el vientre. Mide unos 160 cm de longitud y habita en el Atlántico oriental y el Mediterráneo.
Estos son los principales tipos de pez martillo que existen, aunque hay algunas subespecies o variantes que no están bien clasificadas. Por ejemplo, se ha descrito una forma híbrida entre el pez martillo común y el pez martillo gigante, que se ha encontrado en el océano Índico y el Pacífico occidental.
También se ha observado una forma enana del pez martillo común, que mide unos 50 cm de longitud y habita en el Golfo de México. Estos casos muestran la diversidad y la complejidad de este grupo de tiburones.
Amenazas y conservación del pez martillo
El pez martillo es un animal vulnerable y amenazado por diversas causas. La principal es la pesca, tanto comercial como deportiva, que lo captura por su carne, su piel, su hígado, sus aletas o como trofeo. Las aletas de pez martillo son muy apreciadas en algunos países asiáticos, donde se usan para preparar una sopa tradicional.
Esto ha provocado que se practique el aleteo, que consiste en cortar las aletas al pez y devolverlo al mar, donde muere desangrado o devorado por otros depredadores. Se estima que cada año se matan entre 1,3 y 2,7 millones de peces martillo por sus aletas.
Otra amenaza para el pez martillo es la destrucción o alteración de su hábitat, debido a la contaminación, el cambio climático, la urbanización o el turismo. Estos factores afectan a la calidad del agua, la disponibilidad de alimento y la reproducción del pez martillo.
Además, el pez martillo tiene una baja tasa reproductiva, ya que tarda en alcanzar la madurez sexual, tiene pocas crías por camada y largos periodos de gestación. Esto hace que sea más difícil que se recupere de las pérdidas causadas por la pesca u otras amenazas.
Para proteger al pez martillo, se han tomado algunas medidas legales y ecológicas. Por ejemplo, se han prohibido o restringido algunas prácticas de pesca como el aleteo o el uso de redes de deriva. También se han creado áreas marinas protegidas, donde se limita o prohíbe la pesca o el acceso de embarcaciones.
Además, se han realizado campañas de concienciación y educación ambiental, para sensibilizar a la población sobre la importancia y el valor del pez martillo. Asimismo, se han impulsado proyectos de investigación y monitoreo, para conocer mejor el estado y el comportamiento del pez martillo.
¿Qué come el pez martillo?
El pez martillo es un animal carnívoro, que se alimenta principalmente de peces, crustáceos, moluscos y cefalópodos. Entre sus presas favoritas se encuentran los peces óseos, los rayos, los calamares y los pulpos. También puede comer otros tiburones, tortugas marinas, aves marinas e incluso basura o restos humanos. El pez martillo usa su cefalofolio para localizar y capturar a sus presas, que puede golpear, sujetar o cortar con sus dientes.
¿Cómo se reproduce el pez martillo?
El pez martillo es un animal ovovivíparo, es decir, que produce huevos que se desarrollan y eclosionan dentro del cuerpo de la madre. El periodo de gestación varía según la especie, pero suele durar entre 8 y 12 meses. El número de crías por camada también depende de la especie, pero suele oscilar entre 6 y 50. Las crías nacen con una forma similar a la de los adultos, pero con el cefalofolio enrollado para facilitar el parto. Al nacer, las crías son independientes y no reciben cuidados parentales.
¿Qué depredadores tiene el pez martillo?
El pez martillo es un animal depredador, que ocupa un lugar alto en la cadena alimentaria. Sin embargo, también tiene algunos enemigos naturales, que pueden atacarlo o competir con él por el alimento o el territorio. Entre estos enemigos se encuentran otros tiburones más grandes o agresivos, como el tiburón blanco, el tiburón tigre o el tiburón toro. También puede ser presa de orcas, cocodrilos marinos o leones marinos. Además, el pez martillo puede sufrir enfermedades o parásitos, que afectan a su salud y su supervivencia.
¿Qué significa el nombre científico del pez martillo?
El nombre científico del pez martillo es Sphyrna, que proviene del griego sphyrnos, que significa martillo. Este nombre hace referencia a la forma de su cabeza, que se parece a un martillo o una cornuda. Cada especie de pez martillo tiene además un nombre específico, que suele estar relacionado con alguna característica distintiva de su apariencia o su hábitat.
Por ejemplo, Sphyrna zygaena significa “martillo con yugo”, por la forma curvada de su cefalofolio; Sphyrna mokarran significa “martillo grande”, por su tamaño; o Sphyrna tudes significa “martillo verde”, por su color.
es una forma de identificar al pez martillo verdoso, que tiene un tono más claro o verdoso que otras especies de pez martillo. Este color le ayuda a camuflarse en el agua y a evitar a sus depredadores. El pez martillo verdoso es una especie que habita en el Atlántico oriental y el Mediterráneo, donde se alimenta de peces, crustáceos y moluscos. Es una especie poco conocida y estudiada, que se encuentra en peligro de extinción por la pesca y la degradación de su hábitat.El pez martillo es un animal fascinante y único, que merece ser respetado y conservado. Su cabeza en forma de martillo le otorga unas capacidades sensoriales y visuales extraordinarias, que lo convierten en un depredador eficiente y adaptable. Su distribución es amplia y variada, abarcando todos los océanos excepto los polares.
Su clasificación es compleja y diversa, incluyendo 9 especies diferentes con distintos tamaños, colores y formas. Su situación es delicada y amenazada, debido a la pesca, la destrucción de su hábitat y su baja tasa reproductiva. Su protección es urgente e imprescindible, mediante medidas legales, ecológicas y educativas.